Опытный высотный стратегический бомбардировщик Ту-96 (заводской шифр заказ 241 или «самолет 96») стал специализированной высотной модификацией, разрабатывавшейся параллельно с базовым Ту-95. Самолет проектировался в ОКБ А.Н. Туполева по Постановлению Совета Министров СССР от 29 марта 1952 года для нанесения ядерных и фугасных ударов по объектам вероятного противника на запредельных высотах 16 000–17 000 метров, недосягаемых для массовых истребителей-перехватчиков того времени.

Единственный экземпляр Ту-96 был построен на Куйбышевском авиазаводе № 18 и вышел на заводские летные испытания летом 1956 года. Главным инженерным смыслом создания «заказа 241» стала попытка прорыва ПВО исключительно за счет высоты: конструкторы увеличили площадь крыла до 345.5 кв. метров, доработали носовую гермокабину и заложили установку высотных моторов ТВ-16.

Зачем создавали Ту-96: решение проблемы полета на высотах 16 000–17 000 метров

В начале 1950-х годов стандартные стратегические бомбардировщики с рабочей высотой 10 000–12 000 метров становились уязвимы для первых реактивных перехватчиков. Военное руководство СССР потребовало создать высотный вариант Ту-95, способный подниматься в верхние слои стратосферы, где плотность воздуха слишком мала для обычных истребителей.

Инженеры ОКБ-156 Туполева закрыли эту задачу комплексом глубоких конструктивных изменений:

• Крыло увеличенной площади (345.5 кв. м): размах и площадь крыла существенно увеличили, снизив удельную нагрузку на крыло для сохранения несущей способности планера на высоте 16 км.
• Высотные двигатели ТВ-16 (НК-16): ОКБ-276 Н.Д. Кузнецова обязали создать высотный вариант мотора ТВ-12 (НК-12), сохраняющий повышенную тягу в разреженном воздухе стратосферы. Из-за задержек доводки ТВ-16 на опытный самолет вынужденно установили стандартные НК-12.
• Увеличенная носовая гермокабина: перепроектировали переднюю часть фюзеляжа, скомпоновав увеличенную гермокабину экипажа для работы в условиях длительного высотного полета.
• Кормовая турель с РЛС «Ксенон»: кормовую оборонительную пушечную установку заложили под монтаж новой прицельной радиоэлектронной станции «Ксенон».
• Причина прекращения работ (март 1956 года): стремительный ввод у противника сверхзвуковых перехватчиков и первых зенитных ракетных комплексов (ЗРК) сделал концепцию дозвукового высотного прорыва бессмысленной. В марте 1956 года Постановлением правительства работы по Ту-96 были остановлены, а построенная машина до конца 1950-х годов использовалась в ЛИИ как летающая лаборатория.

Экстерьер и особенности планера заказа 241

Внешне Ту-96 отличается от серийного Ту-95 укрупненными габаритами консолей крыла увеличенного размаха (51.4 м) и перекомпонованной, чуть более массивной носовой секцией гермокабины.

Планер выполнили из высокопрочного сплава В-95. Он сохранил четыре далеко выступающие вперед мотогондолы двигателей НК-12, соосные винты АВ-60 и центральный термостабилизированный бомбоотсек.

Вооружение и оборудование стратегического бомбардировщика Ту-96

Комплекс вооружения Ту-96 проектировался для транспортировки тяжелых фугасных и ядерных авиабомб при всеракурсной пушечной самообороне.

• Центральный герметичный бомбоотсек: фюзеляжный грузовой отсек в центре масс для подвески свободнопадающих бомб калибра от 100 до 9 000 кг (включая спецбоеприпасы).
• Кормовая турель с РЛС «Ксенон»: обновленный хвостовой оборонительный комплекс со спаренными 23-мм автоматическими пушками и прицельным локатором «Ксенон».
• Верхняя и нижняя пушечные турели: дистанционные оборонительные установки с 23-мм пушками АМ-23 для прикрытия верхней и нижней полусфер.
• Панорамная РЛС бомбометания: радиоприцельный комплекс для поиска целей и авторасчета точки сброса бомб с высот 16 000 метров.
• Максимальная бомбовая нагрузка: до 12 000–15 000 кг во внутреннем отсеке.

Двигатели НК-12 (ТВ-12) и высотные испытания

Силовая установка опытного Ту-96 состояла из четырех турбовинтовых двигателей НК-12 (или НК-12М) с соосными четырехлопастными винтами АВ-60.

Так как высотные двигатели ТВ-16 (НК-16) не прошли вовремя стендовые тесты, на единственный Ту-96 поставили серийные НК-12. С ними 190-тонный гигант развивал скорость 880 км/ч и достиг практического потолка 12 400 м (вместо расчетных 16 000–17 000 м с моторами ТВ-16).

Технические характеристики Ту-96 (заказ 241)

Параметры верифицированы по официальным архивным документам ОКБ А.Н. Туполева и результатам испытаний 1956 года:

• Класс: Опытный высотный стратегический бомбардировщик.
• Максимальная скорость на высоте: 880 км/ч.
• Практический потолок (с моторами НК-12): 12 400 м (расчетный с ТВ-16 — 16 000–17 000 м).
• Практическая дальность: 15 000 км.
• Площадь крыла: 345.50 м².
• Размах крыльев: 51.40 м.
• Длина самолета: 46.20 м.
• Максимальная взлетная масса (MTOW): 190 000 кг.
• Масса пустого снаряженного самолета: 92 000 кг.
• Силовая установка: 4 × ТВД НК-12М (суммарная мощность 60 000 л.с. / 44 100 кВт).

Ту-96 vs Convair B-36H Peacemaker: аудит высотных стратегических гигантов

Прямым функциональным конкурентом Ту-96 по задаче высотного прорыва ПВО 1950-х годов является американский тяжелый стратегический бомбардировщик Convair B-36H Peacemaker. Сопоставление этих платформ демонстрирует разницу двух высотных концепций.

Параметр	Ту-96 (заказ 241, СССР)	Convair B-36H Peacemaker (США)
Максимальная взлетная масса (MTOW)	190 000 кг	186 000 кг
Площадь крыла	345.5 м²	443.3 м²
Расчетный практический потолок	16 000–17 000 м (с ТВ-16)	до 13 700–15 000 м
Максимальная скорость на высоте	880 км/ч	685 км/ч (с ТРД J47 — до 700 км/ч)
Практическая дальность полета	15 000 км	12 000 км
Кормовой прицельный локатор	РЛС «Ксенон»	Прицел AN/APG-32

Расчет максимальной скорости (880 км/ч у Ту-96 против 685 км/ч у B-36H) и практической дальности (15 000 км против 12 000 км) доказывает превосходство туполевского винтового планера. Американский B-36H со своими 10 моторами был слишком громоздким и медленным. Ту-96 с крылом 345.5 кв.м закладывался как идеальный высотный ракетоносец, но стремительное появление зенитных ракет типа С-75 заставило СССР сделать выбор в пользу систем крылатых ракет.

Вердикт: высотный мост к ракетоносному веку

Стратегический бомбардировщик Ту-96 (заказ 241) — важнейшая исследовательская веха советского авиастроения. Отработав высотную аэродинамику крыла большой площади и новую гермокабину, этот единственный построенный самолет передал свои наработки программе создания первого советского самолета ДРЛО Ту-126 и дальних крылатых ракетоносцев.