Арктика — северная полярная область земного шара, примыкающая к Северному полюсу и ограниченная с юга Северным полярным кругом, проходящим по параллели 66 градусов 33 минуты с.ш.
Условия самолётовождения над полярными районами Северного полушария усложняются следующими особенностями:
- малым количеством естественных и искусственных ориентиров и однообразием местности;
- наличием длительных периодов полярного дня, сумерек и полярной ночи;
- неустойчивостью метеорологической обстановки, а также преобладанием низких температур воздуха;
- неустойчивостью показаний магнитных и гиромагнитных компасов;
- большими величинами магнитного склонения и его изменения на небольших расстояниях, магнитными аномалиями и бурями;
- малым количеством средств радионавигации и связи на маршрутах, а также неустойчивостью распространения радиоволн.
В MSFS посещение полярных областей (Арктики и Антарктики)также имеет определённые трудности, связанные с представлением в симуляторе формы (математической модели) Земли. Вообще, последние 30 секунд широты (от 89* 30′ до 90*) — недоступная зона. В высоких широтах отмечается «сползание» суши, AFCAD, других элементов сценариев. В FSX многие моменты скорректированы.
Началом освоения воздушного пространства Арктики можно считать полёт 8 августа 1914 г. из губы Крестовой (арх. Новая Земля) российских авиаторов Я.Нагурского и Е.Кузнецова на поиск следов пропавшей экспедиции Г.Седова. Спасение челюскинцев с дрейфующего льда в 1934 г. стало подлинным триумфом авиаторов. Проведённая воздушная операция показала, что время разовых полётов со случайным исходом прошло. Человек научился уверенно летать в Арктике решая при этом конкретные задачи. С началом освоения Северного Морского пути в в 30 гг. XX в., авиация уже была безоговорочно признана основным транспортным средством для выполнения поисково-разведывательных, исследовательских и спасательных работ в условиях Арктики. С увеличением грузопотока через Северный Морской путь, возрастала значимость воздушной разведки состояния льдов. Во время второй мировой войны важность контроля над акваторией Ледовитого океана была в полной мере осознана всеми участниками. Основные мировые грузопотоки сместились ближе к дрейфующим льдам. Но выстрелы и взрывы гремели не только в Норвежском море, рядом с морскими транспортами, но и среди вечных льдов Гренландии, и даже за тысячи километров от фронта, на малоизвестном мысе Стерлегова в Карском море. Влияние арктических воздушных масс на формирование погоды в северной Атлантике, диктовало необходимость метеорологических наблюдений на Ледовитом океане и его побережье. К обычным мирным задачам полярной авиации добавилось патрулирование, срочная доставка грузов, борьба с немецкими подлодками, которые достаточно уверенно себя чувствовали с полярных морях. В послевоенное время началось бурное промышленное освоение северо-восточных и арктических территорий России. Вырос объём пассажирских перевозок в Заполярье. Создавалась сеть аэродромов, метеорологических станций, объектов радионавигации. Пик интенсивности полётов в Арктике приходится на 50-70-е годы XX в. Помимо коммерческого или чисто научного интереса, сквозь призму «Холодной войны» Арктика виделась сверхдержавам как один из основных театров военных действий возможной войны «горячей». Для коррекции курсов баллистических ракет, базирования бомбардировщиков на ледовых аэродромах, прохода под полярными льдами подлодок необходимо было досконально изучить океан. Не только погоду, но и гравитационное поле, рельеф дна, состояние и характер движения льдов и течений. Целые авиационные части осваивали боевую работу с ледовых аэродромов. Во льдах постоянно действовало несколько дрейфующих и десятки «прыгающих» (с самолётов) станций США и СССР.