Антарктика — южная полярная область земного шара, включающая Антарктиду и прилегающие к ней участки Атлантического, Индийского и Тихого океанов. Граница Антарктики проходит в пределах 48-60 градусов южной широты.
Условия самолётовождения над полярными районами Антарктики осложнены аналогично арктическим территориям, за исключением:
- обратного видимого суточного даижения небесных светил (справа налево);
- верхней кульминации небесных светил в северной части неба;
- обратного знака вертикальной составляющей магнитного поля Земли;
- поглощения радиоволн средневолнового диапазона при полётах над ледовым щитом;
- несоответствия времён года Северного и Южного полушарий;
Кроме того, Антарктида — самый высокий материк на Земле (средние высоты 2040 м., наибольшая — 5140 м. (массив Винсон в горах Элсуорт)).
В MSFS посещение полярных областей также имеет определённые трудности, связанные с представлением (математической модели) в симуляторе формы Земли. Вообще, последние 30 секунд широты (от 89* 30′ до 90*) — недоступная зона. В высоких широтах отмечается «сползание» суши, AFCAD, других элементов сценариев. В FSX многие моменты скорректированы.
Первый полет над Антарктидой совершил в 1928 американский полярный исследователь, адмирал и летчик Р. Бэрд. Он же, в ноябре 1929 г. на самолете достиг Южного полюса. В 1928-47 гг. под его руководством было осуществлено четыре крупных экспедиции в Антарктику. За их время Бэрд пролетел над континентом около 180 тыс.км. Первый трансантарктический перелет совершил в 1935 американский горный инженер и летчик Л.Элсуорт.
В январе 1956 года на ледовом континенте высадилась Первая континентальная антарктическая экспедиция АН СССР под руководством Михаила Сомова. В конце того же года Первую экспедицию сменила Вторая. Естественно, что в обеих экспедициях было невозможно обойтись без авиации. Первыми советскими летательными аппаратами в Антарктиде стали Ил-12, Ли-2, Ан-2 и Ми-4.В период подготовки к Международному геофизическому году на побережье, ледниковом щите и островах Антарктиды были основаны около 60 баз и станций, принадлежащих 11 государствам (в т. ч. советские — обсерватория Мирный, станции Оазис, Пионерская, Восток-1, Комсомольская и Восток, американские — Амудсен-Скотт на Южном полюсе, Бэрд, Халетт, Уилкс и Мак-Мердо). С конца 50-х гг. в морях, омывающих континент, ведутся океанологические работы, выполняются регулярные геофизические исследования на стационарных континентальных станциях; предпринимаются также экспедиции внутрь континента.