(пересечение сферы через её центр и плоскости, дающее в сечении некоторую окружность, на которой находятся начальная точка маршрута (НПМ) и конечная (КПМ)). В противоположность локсодромии, ортодромия пересекает меридианы под разными углами.
В связи с тем, что ортодромия пересекает меридианы между пунктами маршрута под разными углами, (ИК непрерывно изменяется в течении всего полёта) понадобилось создание специальных курсовых приборов, определяющих так называемый ортодромический курс (ОК). Такими приборами являются корректируемые гирополукомпасы (ГПК) и астрокомпасы горизонтальной системы координат (типа ДАК-ДБ).
При решении некоторых задач, удобно вести отсчет курсов от опорной ортодромии, не совпадающей с меридианом ИПМ, например от главной ортодромии (ГО) всего маршрута, соединяющей ИПМ и КПМ или от частных ортодромий ЧО маршрута, соединяющих точки поворотов (ППМ). В этом случае ОК относительно опорной ортодромии называют условным курсом.