Международная авиационная федерация (FAI) и Книга рекордов Гиннесса официально зафиксировали новый абсолютный мировой рекорд дальности для коммерческой пассажирской авиации. Опытный самолет Airbus A350-1000ULR с позывным AIB35LR совершил беспосадочный перелет из австралийского Мельбурна во французскую Тулузу, преодолев 23 155 километров (12 503 морские мили). Воздушное судно провело в непрерывном полете 24 часа и 24 минуты, пересекло три континента и два океана. Этим рейсом европейский авиастроительный концерн не просто перешагнул суточный барьер нахождения в воздухе, но и сокрушил легендарное историческое достижение американской корпорации Boeing, остававшееся непобежденным больше двух десятилетий.

Конец 21-летней эпохи: как Airbus отобрал звание мирового рекордсмена у Boeing 777-200LR

Предыдущий рекорд дальности держался ровно 21 год и в авиационном мире считался технологическим пределом для двухдвигательной авиации. Ровно две декады назад — 9–10 ноября 2005 года — дальнемагистральный самолет Boeing 777-200LR Worldliner вылетел из Гонконга и, двигаясь в восточном направлении через Тихий океан, территорию США и Атлантику, приземлился в лондонском аэропорту Хитроу. Тогда американская машина преодолела 21 601 километр (11 664 мили) за 22 часа 42 минуты. Тот перелет доказал превосходство тяжелых двухдвигательных машин над четырехмоторными гигантами, установив планку, к которой никто не мог подобраться больше двадцати лет.

Попытки превзойти результат Boeing долго упирались в законы физики: размещение дополнительного керосина критически утяжеляло конструкцию, заставляя моторы работать с повышенным часовым расходом. Европейский концерн подошел к задаче с новыми технологиями: модификация A350-1000ULR превзошла рекорд Boeing сразу на 1 554 километра по дальности и на 1 час 42 минуты по чистому времени в воздухе. Падение рекорда произошло в самый болезненный для Boeing момент: программа нового американского флагмана 777-9 заморожена из-за микротрещин в двигателях GE9X, а ее сертификация сдвинута на конец 2027 года.

Два заката и два рассвета за полет: как проходил 24-часовой рейс через три континента

Траектория рекордного полета пролегла через половину земного шара. Поднявшись с полосы аэропорта Мельбурна, самолет взял курс на северо-восток через Сидней, вышел в воздушное пространство Тихого океана и пересек международную линию перемены дат. Пройдя над Лос-Анджелесом, борт пересек Североамериканский континент, вышел в небо над северной Атлантикой, пролетел над Лондоном и приземлился на заводском аэродроме в Тулузе. Из-за колоссальной протяженности трассы и быстрой смены часовых поясов экипаж за один беспосадочный рейс дважды наблюдал закат и дважды встретил рассвет.

В отличие от будущих регулярных рейсов, на борту рекордного борта находились всего 13 человек: трое заводских летчиков-испытателей Airbus, двое линейных пилотов австралийской авиакомпании Qantas, семеро инженеров-испытателей бортовых систем, а также официальный спортивный комиссар FAI. Минимальная коммерческая загрузка позволила залить баки топливом по верхнему пределу максимальной взлетной массы.

Перелет выполнялся в рамках жесткой сертификационной программы авиакомпании Qantas. Главным условием допуска самолета к эксплуатации была практическая проверка норматива блок-тайма (общего времени от момента уборки упорных колодок под колесами шасси в порту вылета до их установки в порту прибытия) продолжительностью более 23 часов с обязательным сохранением неприкосновенного аэронавигационного резерва топлива.

Секрет бака RCT: как европейские инженеры заставили тяжелый самолет пролететь 23 155 километров

Чтобы серийный дальнемагистральный самолет провел в воздухе больше суток, стандартных топливных емкостей крыла и центроплана было недостаточно. Ключевым инженерным решением модификации A350-1000ULR стала интеграция в силовую структуру фюзеляжа дополнительного бака в хвостовой части — Rear Centre Tank (RCT). Конструкторы вписали бак непосредственно за кессоном крыла, увеличив запас хода самолета сразу на 1000 морских миль (около 1850 км) без изменения внешней аэродинамической формы планера.

Главная сложность хвостового бака заключалась в балансировке. По мере выгорания топлива центровка самолета непрерывно смещается, что грозит избыточным отклонением рулей высоты и резким ростом аэродинамического сопротивления. Эту задачу решили усовершенствованные алгоритмы цифровой системы управления Fly-by-Wire: автоматика непрерывно перекачивает керосин между хвостовым, центральным и крыльевыми кессонами, ювелирно удерживая центр тяжести в оптимальном фокусе на протяжении всех 24 часов движения.

Вторым слагаемым победы стала весовая культура планера. Турбовентиляторные двигатели Rolls-Royce Trent XWB-97 в сочетании с композитным фюзеляжем (доля углепластика и титана в конструкции A350 превышает 70%) обеспечили снижение часового расхода керосина на 25% по сравнению с тяжелыми машинами предыдущего поколения. Это позволило растянуть бортовой запас топлива на рекордные 23 тысячи километров.

Ради чего рисковали: как сверхдальний полет готовит запуск программы Project Sunrise

Перелет Мельбурн — Тулуза стал генеральной репетицией главного коммерческого проекта австралийской авиации — амбициозной программы Project Sunrise авиакомпании Qantas. Цель программы — навсегда ликвидировать «проклятие расстояний», соединив изолированное восточное побережье Австралии с Лондоном и Нью-Йорком прямыми беспосадочными рейсами.

Qantas уже оформила твердый контракт на 12 самолетов модификации A350-1000ULR. Первый серийный борт поступит перевозчику в апреле 2027 года, а коммерческие полеты по маршрутам Сидней — Лондон и Мельбурн — Нью-Йорк стартуют до конца того же года. Расстояние беспосадочного перелета между Сиднеем и Лондоном составит около 17 000 километров, а время в пути достигнет 20–22 часов.

На регулярных рейсах салон самолета будет радикально отличаться от спартанского прототипа. Чтобы снизить взлетную массу и гарантировать дальность при полной заправке хвостового бака, Qantas сократит вместимость до 238 мест вместо стандартных 350–400. Более 40% салона займут каюты первого и кресла бизнес-класса, а для пассажиров эконома в центральной части фюзеляжа оборудуют специальную зону разминки (Wellbeing Zone), где можно делать физические упражнения для снижения риска тромбозов при 22-часовом беспосадочном перелете.

Сравнительные параметры рекордных беспосадочных полетов в истории авиации

Резюме AVSIM su

Мировой рекорд Airbus A350-1000ULR — это рубежное событие в глобальной дуэли авиастроительных гигантов. Европейский концерн отобрал у Boeing корону дальности, которую американцы удерживали 21 год. Успешный беспосадочный полет продолжительностью 24 часа 24 минуты доказал: технологии композитного планера и автоматической балансировки топлива превратили ультрадальние трансконтинентальные перелеты из экстремальных экспериментов в надежный коммерческий сервис. Пока Boeing парализован сертификационным кризисом флагмана 777-9, Airbus подтвердил свое технологическое доминирование в высшей лиге мировой гражданской авиации.