«Кеплер» был запущен в 2009 году и стал первой специализированной орбитальной обсерваторией, предназначенной для поиска экзопланет.
Его камеры ловят мельчайшие изменения в потоке излучения звезды, вызванные прохождением по ее диску планет ее системы.

В январе 2013 года астрономы, работающие с «Кеплером», пришли к выводу, что в наблюдаемой Вселенной существует не менее 17 миллиардов планет.

Видео на английском можно посмотреть здесь.

Близнецы Земли
Эти две планеты получили обозначение Kepler-62e и Kepler-62f.
 
Их диаметр превышает земной в полтора раза, и их размеры указывают на то, что планеты относятся к так называемой земной группе, то есть имеют твердую поверхность и не являются газовыми гигантами типа Юпитера или Сатурна. «Если предположить, что эти планеты имеют атмосферу, основанную на азоте, кислороде и углекислом газе, обе они могут обладать жидкой водой, необходимой для органической жизни», — говорит Лиза Калтенеггер, участница группы исследователей.
 
Планета Kepler-62f, по ее словам, получает меньше тепла от своей звезды, чем Земля от Солнца, и поэтому, если на ее поверхности есть жидкая вода, ее атмосфера должна содержать больше парниковых газов, например, двуокиси углерода или метана.
Планета Kepler-62e расположена ближе к своему солнцу и нуждается в плотном облачном покрове, чтобы иметь на поверхности жидкую воду.
 
Эти предположения невозможно подтвердить инструментально на современном уровне развития астрономии. Однако в будущем ученые надеются получить спектрограммы света звезды, проходящего через атмосферу такой экзопланеты. Это позволит определить химический состав ее атмосферы, а также получить новые данные о некоторых из процессов, происходящих в ней. Ученые уже предвидят возможность обнаружения в спектре маркер наличия в атмосфере хлорофилла, что может быть указанием на присутствие растительности. Доктор Сузанн Айгрейн — астрофизик в Оксфордском университете.
 
По ее словам, в ближайшие годы следует ожидать новой информации по экзопланетам, которые непрерывно открывает группа «Кеплер» и другие астрономы.
 
Астрономы хотели бы получить данные о массе этих планет, что трудно сделать с помощью камер телескопа «Кеплер», а также более детальную информацию о составе их атмосфер.

 
Этот орбитальный телескоп оснащен самой крупной цифровой камерой, которая когда-либо посылалась в космос. Она регистрирует наличие планет у определенной звезды, измеряя микроскопические изменения в потоке излучения от звезды при прохождении по ее диску такой планеты.
=====================================================================================================