"Мимино" - по-грузински "сокол", "ястреб-перепелятник". Так называют друзья главного героя фильма, летчика Валентина Константиновича Мизандари (Валико Котеевича). 34-летний пилот вертолёта Ми-2 (который он называет «пепела» — бабочка) местных грузинских авиалиний встречает в аэропорту своего одноклассника, который управляет сверхзвуковым авиалайнером Ту-144 и летает за границу. В экипаже этого лётчика летает стюардесса Лариса Ивановна, сразу покорившая сердце Мимино. Желая достичь успехов в большой авиации, Мимино отправляется в Москву…