Ан-74 — транспортный самолёт, созданный на базе военно-транспортного Ан-72 для работы с малоподготовленных площадок, в том числе в полярной авиации. Главная особенность Ан-72 и Ан-74 — использование эффекта Коанды (обдувки крыла струёй реактивных двигателей), что стало возможным благодаря использованию запорожских двигателей Д-36 с низкой температурой выходящих газов — порядка 150 С.
Основные отличия Ан-74 от Ан-72:
- увеличенная на 1 метр длина крыла;
- отдельное оборудованное рабочее место штурмана, расположенное за рабочим местом КВС;
- установка более мощной ВСУ типа ТА-12, также установленной на Ан-124, Ту-95МС и др., вместо стоящей на Ан-72 ТА-8;
- увеличенное число аккумуляторов — три против двух.