Торнадо сильный вихрь под облаками Смерч (торнадо) определяется как сильный вихрь, опускающийся в виде воронки из низкого основания кучево-дождевого облака, навстречу которой с земной поверхности может подниматься другая воронка из брызг и пыли, соединяющаяся с первой. Они могут быть "слабыми", "сильными", и "неистовыми (очень сильными)"; для слабых смерчей характерен тонкий, веревко-подобный вид, как показано на фотографии, заснятой недалеко от Техаса. Приблизительно 7 из 10 смерчей - слабые, скорость вращения ветра в них не превосходит 110 миль в час. Cильный смерч обычно имеет более "классическую" трубообразную форму облачного столба, связанную с вращением восходящих потоков воздуха. Скорость вращения ветра изменяется от 110 до 200 миль в час. Около 3 смерчей из 10 являются очень сильными, как например, этот вихрь на равнинах Северной Дакоты. Если смотреть с северо-востока (с расстояния около 2 миль), можно увидеть, что смерч опускается из основания облака, возможно кучево-дождевого. Важное безопасное соображение - это то, что слабые и сильные смерчи не сравнивают с землей крепкие дома и постройки. Таким образом, крепко постоенный дом может послужить надежной защитой с почти стопроцентной гарантией безопасности. Только неистовые смерчи способны сровнять с землей надежные, крепкие дома и постройки. К счастью, менее чем 2 процента всех смерчей достигает скорости 200 миль в час и более, что характерно для неистовых смерчей. Кроме того, большинство нестовых торнадо сравнивает с землей дома и постройки только в пределах области, составляющей очень небольшую часть от общей области их прохождения. Менее чем 5 процентов от 5000 задетых домов в Wichita Falls и Техасе сровнялись с землей этим огромным торнадо в 1979 году. (Вид с юга с расстояния 5 миль). Обратите внимание на огромную, воронкообразную гряду облаков непосредственно над торнадо. Эта характеристика, вероятно, близка и по размерам, и по расположению первичному, вращающемуся восходящему потоку воздуха (названному мезоциклоном), который и породил данный неистовый смерч. Сильные и неистовые торнадо обычно формируются совместно с мезоциклонами, которые имеют тенденцию наблюдаться с наиболее интенсивными событиями в спектре гроз. Если в Северной Америке смерч - дело обычное, то во Владивостоке это явление в последние годы наблюдалось только один раз 20 сентября 1997 года.